Thấm thoát mà đã hơn ba mươi năm rồi anh ạ, hơn ba mươi năm đời tôi thăng trầm, sóng gió, buồn có vui có. Cuộc sống bình thản, lặng lẽ, bận rộn bên chồng hiền và con ngoan tưởng đã giúp tôi quên anh vĩnh viễn nhưng không hiểu sao anh vẫn như một bóng ma ẩn hiện trong đời tôi.

Định mệnh đã xui khiến cho mình quen nhau nhưng rồi cũng chính định mệnh đã làm mình chia cách. Tôi còn nhớ đêm hôm ấy, ba anh em tôi được mời đi dự tiệc, buổi tiệc mừng Xuân đầu tiên trên xứ lạ quê người do gia đình một người bạn học chung lớp tổ chức. Buổi tiệc hôm ấy có biết bao người con gái xinh đẹp ngồi chờ người mời ra sàn nhảy, sao anh lại chọn tôi? Tôi đã dửng dưng khước từ sao anh vẫn khăng khăng mời?

Cuối tuần sau anh nhờ người bạn quen dẫn đến nhà tôi. Tuy rằng anh viện cớ là sinh viên du học không gia đình muốn làm quen với những gia đình người Việt mới qua tỵ nạn bên Mỹ …nhưng Ba Má tôi cũng thừa biết anh và bạn anh đã để ý đến hai cô con gái nhà này. Những tuần kế tiếp anh đến thăm Ba Má tôi, anh vào bếp phụ Má và tôi nấu nướng, anh kiên nhẫn tháo ráp những mảnh đồ chơi nhỏ với cô em út mới đầy năm tuổi của tôi. Chẳng bao lâu anh đã chiếm được cảm tình của cả gia đình tôi.

Rồi những bữa ăn cuối tuần, những buổi tiệc nhỏ với bạn bè quen mỗi tháng, những lần đi xem ciné ngoài trời mà chúng ta thường đi bộ ba với ông anh và cô em gái kế tôi, anh và tôi ăn chung gói bắp rang uống chung một ly nước. Tôi ngụp lặn trong hạnh phúc, trong sự chiều chuộng của anh, tôi quên đi phần nào nỗi nhớ quê hương, trường xưa và bạn bè còn ở lại, tưởng rằng tâm hồn tôi đã tìm thấy niềm vui không còn sóng gió và đau buồn.

Một chiều không hẹn hò anh đột ngột đến nhà tôi. Tôi đi học mới về đang phụ Má nấu ăn. Anh xin phép mời tôi đi ăn với anh, chỉ một mình tôi vì anh có chuyện cần nói. Trọn quãng đường anh yên lặng một cách lạ lùng, tôi ngạc nhiên về thái độ của anh nhưng không dám hỏi. Anh chọn một tiệm ăn vắng khách, tôi ngồi đối diện anh bình thản chờ đợi, mùi cay đắng tôi đã một lần nếm nên không lạ lùng không sợ sệt. Tôi còn nhớ rõ đôi mắt buồn bã và vẻ mặt khẩn thiết của anh. Nhìn sâu vào đôi mắt đó tôi nghe anh kể rằng anh có một người bạn gái quen biết đã gần hai năm, từ ngày gặp tôi anh có ý định dứt khoát với người đó nhưng vì chưa hiểu lòng tôi (hay chưa tin tôi) nên anh còn đắn đo không muốn thả mồi bắt bóng. Anh sẽ dứt khoát với người đó ngày mai với một điều kiện…

đối với một người đã trưởng thành như anh quan niệm ấy lại thực tế hơn, và tôi nào có hiểu vì yêu tôi thật tình và không muốn mất tôi anh mới đưa ra những điều kiện ấy. Lúc đó tôi đã cay đắng vô cùng, sững sờ và tự ái tôi đòi anh đưa tôi về.

 

Những tuần kế đến anh vẫn đến thăm gia đình tôi, tôi trốn trong phòng không ra chào anh.  Tuy tôi không nói nhưng có lẽ anh đã hiểu câu trả lời của tôi nên dần dần vắng bóng.

Mùa Xuân kế đó tôi lấy chồng xứ lạ.

Phải chăng đời là thế?  Trời chọn một người cho mình thương yêu rồi Trời đưa đẩy cho mình lấy một người khác để muôn đời mình sẽ mãi bâng khuâng, mãi chôn kín bóng hình một người nào đó vào tận đáy lòng.

Trời sanh tôi gái Bắc yên phận và nhẫn nhục nên tôi rất dễ dàng từ bỏ niềm vui, từ giã bạn bè và gia đình để theo chồng về một tiểu bang cách Fort Worth cả ngàn dặm.  Anh đến chào từ giã, buồn bã bảo tôi rằng nếu duyên tình tôi không thành anh sẽ chờ tôi thêm năm năm nữa. 

Nghe cô bạn thân kể lại rằng sau ngày tôi ra đi anh đã mượn ruợu bia để giải sầu và thường ứa nước mắt khi nhắc đến tên tôi.  Tôi ra vẻ dửng dưng nhưng lòng quặn đau, hối hận dày vò, không ngờ trên đời này lại có người yêu tôi đến thế.  Anh ơi chỉ vì không tin anh, chỉ vì chút tự ái cỏn con, vì chưa hiểu đời tôi đã vô tình đánh mất đi một tình yêu cao quý, tôi đã làm khổ anh và làm khổ chính tôi.

Thời gian và nỗi lo toan cuộc sống đã phủ những lớp bụi mờ lên cuộc tình ngày xưa, gia đình tôi rời Texas chọn California làm nơi định cư nên tôi không còn nghe tin anh.  Đứa con đầu lòng của tôi ra đời cũng vào mùa Xuân, vợ chồng tôi dọn về một tỉnh nhỏ dân số chưa đầy một trăm người ở Missouri, xa thành phố lớn xa xã hội của những người đồng hương, hy vọng rằng sự yên tĩnh và không khí trong lành sẽ tốt hơn cho con tôi.  Xuân năm này, Xuân năm sau và những mùa Xuân tới tôi không còn biết đến, với tôi ngày nào cũng như ngày nào, quá bận rộn với công việc làm và bổn phận tôi không đếm ngày tháng trôi qua.  Mỗi năm Má tôi mỗi gửi bánh chưng và mứt để tôi ăn mừng Xuân, những  mùa Xuân đã không còn hiện hữu trong tôi.

Cô bạn thân gọi tôi để báo cho tôi biết anh đã lập gia đình.  Lòng tôi bớt dày vò, tôi mừng cho anh, mừng vì anh đã không còn đau khổ vì tôi.

Năm con tôi lên bảy, tôi dẫn con về Fort Worth dự đám cưới người bà con xa, cô bạn bảo nhỏ rằng anh sẽ có mặt nhưng lòng tôi bình thản tin rằng anh bây giờ đã có gia đình thì không còn lý do gì để giận tôi nữa. Nhưng anh không đến dự mặc dù anh rất thân với họ đàng gái, tôi không hiểu vì anh muốn tránh mặt tôi hay vì lý do nào khác.

Vì có duyên mà không có nợ nên định mênh đã đưa đẩy anh và tôi mỗi người mỗi ngã, chúng ta tuy vẫn đội chung một bầu trời nhưng đã đời đời cách biệt.  Dù sao chăng nữa từ bây giờ đến cuối đời tôi vẫn mong gặp lại anh, chỉ một lần thôi để nhìn sâu vào đôi mắt anh nghe anh nói lời tha thứ.  Anh ơi, thương yêu đã chết trong tôi tự thuở nào nhưng sao hối hận vẫn dày vò tâm hồn tôi.

                                                  Băng Tâm

Chúc Mừng Xuân Mới